경기도는 2022년 상반기를 목표로 '반려동물 테마파크'를 여주에 조성한다고 23일 밝혔다.

반려동물 테마파크는 반려동물로 인해 발생하는 사회문제를 해소하고, 반려동물 관광 콘텐츠 개발을 통해 반려동물을 기르는 사람이나 기르지 않는 사람 모두 즐길 수 있는 복합문화공간을 만드는 사업이다.

도는 여주시 상거동 일원 16만5000㎡ 부지에 498억원을 들여 반려동물 테마파크를 조성한다는 계획이다. 2022년 3월 준공을 목표로 이달 착공할 예정이다.

2개 구역으로 나눠 건설되는 반려동물 테마파크는 9만5000㎡의 A 구역에 반려동물 문화센터 1개 동, 반려동물 보호시설 3개 동, 관리시설 1개 동이 들어선다.

이어 도는 이번 반려동물 테마파크로 인해 성숙한 반려동물 문화정착 기여에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

특히 여주지역 일자리 창출 등 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 파악했다.

도는 그러면서 평택에 '야생동물 생태관찰원'과 연천에 '경기북부 야생동물 구조관리센터' 등 다양한 동물보호 인프라를 올해 상반기 중 착공할 계획이다.

야생동물 생태관찰원은 야생동물의 구조·보호와 동시에 어린이·청소년을 대상으로 생태교육을 전담할 인프라로 거듭난다. 내년 상반기 완공을 목표로 총 85억원을 투입해 평택시 진위면 9만9000여㎡ 부지에 건설된다.

이어 경기북부 야생동물 구조관리센터는 북부지역에서 부상을 당한 야생동물을 구조와 함께 치료·관리해 자연으로 되돌려 보내는 역할을 하는 시설이며, 올 연말 준공을 목표로 총 41억원을 들여 연천군 전곡읍 양원리 1만200여㎡ 부지에 건립될 예정이다.

김성식 경기도 축산산림국장은 "동물에 대한 복지는 곧 사람에 대한 복지"라며 "생명존중을 바탕으로 한 동물복지·보호 문화가 정착되도록 인프라 구축사업의 원활한 추진에 심혈을 기울여 나가겠다"고 강조했다.