정용진 신세계그룹 총괄부회장이 회장으로 승진했다. 모친 이명희 회장은 그룹 총괄회장으로 그룹 총수의 역할을 지속한다.

신세계그룹은 정 총괄부회장이 회장으로 승진했다고 8일 밝혔다. 2006년 부회장에 오른 지 18년 만의 승진이다.

신세계그룹 관계자는 "정 회장을 중심으로 빠르게 변화하는 환경을 정면돌파하기 위한 결정"이라며 "유통 시장은 과거보다 훨씬 다양한 위기 요인이 쏟아지고 있어 그만큼 강력한 리더십이 더욱 필요해졌다"고 설명했다.

신세계그룹은 현재 환경이 기존과는 완전히 다른 차원의 '혁신'이 필요한 시점이라고 판단했다. 이에 정 회장 승진을 통해 시장 변화를 선도할 수 있는 역량을 강화해 나갈 방침이다.

신세계그룹의 핵심축인 이마트는 지난해 연결 기준 29조4722억원의 역대 최대 매출을 올렸으나 자회사 신세계건설의 대규모 손실로 연간 첫 영업손실을 기록했다. 이마트의 별도 기준 영업이익은 전년 대비 27.3％ 감소한 1880억원에 그쳤다.

신세계그룹 관계자는 "녹록지 않은 시장 환경 속에서 지속 가능한 성장을 이룰 혁신 시스템을 구축함으로써 최고의 고객 만족을 선사하는 1등 기업으로 다시 한 번 퀀텀 점프하기 위해 이번 인사를 단행했다"고 밝혔다.

더욱 까다로워진 고객을 만족시키기 위해서는 한 박자 빠르고 한 발짝 더 나아가는 전략이 필요하다. 또 신세계그룹 앞에는 기존 주력 사업의 경쟁력을 강화하고 미래 먹거리가 될 신사업을 끊임없이 발굴해야 할 과제가 놓여 있다.

이번 정 신임 회장 승진의 의미는 결코 가볍지 않은 것으로 풀이된다. 과거 1등 유통 기업의 자리에 머물지 않고 한 단계 더 도약할 기로에 서 있는 신세계그룹이 정 신임 회장에게 부여한 역할은 막중하다.

이번 회장 승진에 앞서 정 신임 회장은 지난해 연말 경영전략실을 기능 중심의 컨트롤타워로 개편하고 대대적 혁신을 주문했다. 경영진의 의사결정을 보좌하는 경영전략실 본연의 역할을 강화함으로써 기민한 의사결정과 실행을 위한 준비다.

신세계그룹은 "신세계는 국내 유통산업의 변화와 혁신을 주도하며 고객에게 새로운 가치를 끊임없이 연구하고 제공해왔다"며 "정용진 회장 승진으로 치열하게 변화하는 혁신기업으로 성장을 이어나갈 것"이라고 말했다. [1코노미뉴스 = 조가영 기자]