DL이앤씨(DL E&C)가 미래 신사업으로 추진 중인 소형모듈원전(SMR) 사업 확장과 기술 개발에 박차를 가하고 있다.

DL이앤씨는 미국 SMR 개발사인 엑스에너지(X-energy), 원자력발전소 운영 및 유지 보수 전문기업인 한전KPS와 글로벌 SMR 사업 개발과 시운전, 유지 보수 기술 개발을 위한 업무 협약을 체결했다고 15일 밝혔다.

이번 업무협약을 통해 3사는 엑스에너지가 SMR 대표모델로 개발 중인 'Xe-100'을 적용한 글로벌 SMR 플랜트 사업 개발을 추진할 예정이다.

또 SMR 플랜트 운영 및 유지 보수를 위한 기술을 공동으로 개발해 관련 시장을 선점한다는 계획이다.

DL이앤씨는 차세대 친환경 에너지원으로 인정받고 있는 SMR을 미래 성장 동력으로 육성하고 있다. 지난해 1월 엑스에너지에 2000만 달러 규모의 투자를 단행하며 본격 사업 개발에 나섰다.

SMR은 가동 시 발생하는 높은 열을 수소 및 암모니아 생산에 활용할 수 있다. 

DL이앤씨는 이번 MOU를 통해 SMR 플랜트 EPC(설계, 기자재 조달, 시공)뿐만 아니라 운영 및 보수 분야까지 SMR 전 주기의 기술 경쟁력을 확보할 것을 기대하고 있다.

엑스에너지는 물이 아닌 새로운 냉각재를 적용하는 고온가스로를 개발 중이다. 대표모델인 'Xe-100'은 고온의 헬륨 가스를 냉각재로 사용하며, 테니스공 크기의 핵연료는 3중 코팅돼 1800℃에서도 녹지 않는다는 게 엑스에너지 설명이다.

SMR 기술 상용화에 속도를 내고 있는 엑스에너지는 현재 글로벌 화학기업 다우(Dow)와 손잡고 북미 지역 최초로 공업지대 내 무탄소 전력 및 고온의 공정열 공급을 위한 SMR 건설을 추진 중이다.

한전KPS는 원자력 발전소 정비 분야에서 국내를 넘어 글로벌 시장에서도 인정받는 전력설비 정비 전문 공기업이다. 이번 업무협약으로 향후 SMR 플랜트 운영 및 유지 관련 사업의 확장을 기대하고 있다.

유재호 DL이앤씨 플랜트사업본부장은 "DL이앤씨는 세계 최고 수준의 발전 플랜트 EPC 기술력과 다양한 원전 사업 수행 경험을 바탕으로 SMR 시장을 선점하기 위해 노력하고 있다"고 말했다. [1코노미뉴스 = 조가영 기자]