쿠팡의 로켓배송 혜택이 강원도 폐광촌 등 전국 주요 인구소멸 위험 지역까지 확대되고 있다.

쿠팡은 최근 수 년간 꾸준히 '쿠세권(로켓배송 가능 지역)'을 확대해 가면서 인구 감소 위기에 놓인 도서산간 지역과 소도시까지 로켓배송 서비스를 도입했다고 29일 밝혔다.

물류 사각지대에서 쿠세권으로 발돋움한 도서산간·중소도시 고객들 사이에서는 생필품 불모지였던 지역의 불편을 해소하게 됐다는 평가가 잇따르고 있다.

쿠팡은 정부가 지정한 인구감소 지역(관심 지역 포함)인 ▲강원 강릉·동해·삼척 ▲경남 통영·사천 ▲전남 영암 ▲전북 김제 ▲충남 공주·논산·보령·예산 ▲경기 가평 등 16곳으로 쿠세권을 확대했다.

지역 경제가 어려움에 놓인 강원도 삼척시 도계읍이 대표적이다. 해발고도 1000m가 넘는 태백산맥 고봉들로 둘러 쌓인 도계읍은 다양한 생필품과 식품을 수시로 구하기에 불편이 컸다.

탈석탄 정책의 영향으로 최근 인구는 9000명대로 크게 줄었지만, 로켓배송 진출로 한달 고객 주문 건수가 5000건에 이르며 지역에 활기가 돋고 있다.

도계읍 토박이인 고객 이성호(62) 씨는 "과거 온라인 쇼핑을 하면 물건을 받기까지 일주일 이상 걸리는 물류 낙후지대였다"며 "하지만 로켓배송을 이용하면서 오전 10시에 로션을 주문하니 당일 오후 6시에 도착하는 걸 보고 깜짝 놀랐다"고 말했다.

8살 자녀를 둔 도계읍 주민 강선희(31)씨는 "쿠팡이 들어오기 전엔 차를 타고 1시간가량 달려 강릉이나 삼척 등 도심으로 나가 장을 봐야 했지만 이제 그럴 필요가 사라졌다"고 했다.

어린 자녀를 둔 2040 젊은 가구들이 많은 작은 신도시에서도 쿠팡 로켓배송 인기가 늘고 있다.

지난해 하반기에 로켓배송을 도입한 경남 사송신도시가 대표적이다. 약 7000가구가 입주한 이 신도시는 신축 아파트가 대부분으로, 현재 쿠팡 로켓배송을 시작한 이후 매일 약 1000여건이 넘는 주문이 쏟아지고 있다.

사송신도시에 거주하는 고객 김모 씨도 "아파트만 많았지 생활에 필요한 의류부터 공산품을 구하기 어려운 '장보기 사막' 같은 곳이었는데 쿠팡이 주민들의 삶을 바꿔놨다"고 말했다.

쿠팡은 2014년 로켓배송을 시작한 이후 국내 물류 인프라 확보에 6조2000억원 이상을 투자해 전국 30개 지역에 100여개 이상의 물류센터를 구축하며 쿠세권을 확대해왔다.

특히 2021년 미국 증시 상장 이후 2년간 약 2조3000억원을 미국 시장에서 조달해 한국에 투자했다. 이 액수는 같은 기간 미국이 한국에 투자한 전체 외국인 직접 투자액의 35％에 달한다. [1코노미뉴스 = 조가영 기자]